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LOUIS AGERON, ne le 28 avril 1865 a Valence, peintre et aquarelliste, fils d'entrepreneur, boursier du Conseil général de la Drome, fut reçu a l'Ecole des Beaux-Arts de Lyon en 1885 ou il fut l'élève du peintre et graveur Jean-Baptiste Poncet.
De 1890 a 1892, à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris, il suivit les cours du peintre d'histoire Jean-Léon Gerome.
II revint en 1892 à Valence qu'il ne quitta plus jusqu'à la fin de sa vie que pour de brefs voyages en Italie, en Normandie, en Bretagne et dans le midi de la France.
« Pas une journée sans travail » avait inscrit le jeune artiste au-dessus de la porte de son atelier qu'il ne quittait que pour peindre face au paysage, au coeur de la nature qui l'inspirait sans cesse et qu'il ne voulait pas trahir.
En 1893, son tableau "Les Beaumes de Valence" attire l'attention au Salon de Lyon. L'année suivante "Les ruines du château de Crussol", et un paysage ardéchois y sont aussi très remarqués et bien vite le peintre réussit à vivre de sa peinture. En 1895, l'un de ses plus fameux tableaux, sa première peinture historique souleva une vive polémique dans la presse. II s'agissait de la "La mort de Martin Vinay", jeune soldat valentinois blessé en 1792 au cours des guerres de la première République, préférant se donner la mort plutôt que de tomber aux mains de l'ennemi.
Un autre tableau historique de Louis Ageron fit sensation à la fin du siècle dernier : "Le lieutenant Bonaparte sortant de la librairie de Marc Aurel" représentait le futur empereur devant le magasin dont le propriétaire qui lui prêtait alors ses livres allait devenir l'imprimeur de l'Expédition d'Egypte !
II exposa ensuite à Paris (Salon des Champs-Élysées en 1896) dans plusieurs villes de la région (Grenoble, Aix-les-Bains), puis chaque année a Valence, chez M. Piallat, doreur, dans la Grand'Rue, illustrant des textes du poète Louis Gallet, d'Emile Augier, de Gabriel Faure.
De son mariage en 1900 avec Jeanne Serre naquirent Marcelle, future peintre, et Louis, demeurant a Valence, spéléologue fameux qui découvrit entre autres l'aven de Marzal près de Saint-Remèze en Ardèche et dont la fille Catherine continue la tradition picturale familiale.
En 1920, Louis Ageron recommença à envoyer des œuvres dans les Salons parisiens (Salon des miniaturistes a la galerie Brunner en 1921, Exposition de la Société internationale d'aquarelles, galerie Georges Petit, rue de Sèze en 1921, 1923, 1926). De 1922 a 1925, Louis Ageron fut directeur de l'Ecole des Beaux-Arts de Valence. Une grande exposition à la galerie du Sud-Est, avenue Victor-Hugo à Valence, en février 1935 permit de présenter trente peintures et aquarelles significatives de trente années de travail du peintre qui s'éteignit a Valence, quelques mois plus tard, en septembre.
Mme Hélène Moulin, conservateur du musée de Valence, écrit à propos des aquarelles de Louis Ageron ; « La peinture de Corot a inspiré Louis Ageron si profondément qu'il écrit à son propos : "Les qualités de douceur et de bonté ont amené Corot a représenter la nature sous un aspect calme et bienfaisant". Lorsqu'on regarde une aquarelle de Louis Ageron, ces mêmes qualités apparaissent : paysages intimistes, sensibles et poétiques, au dessin soigné, formes souvent diluées, coloris frais et lumineux. »
Source : Peintres Daphinois de la Drôme, ACMAD, 1994
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